风湿性心脏病有急性期或活动期，这时候心脏处于炎症水肿阶段，任何创伤都会加重病情或者造成不可逆性损害，所以在风湿性心脏病的急性期或风湿活动时不宜进行手术。
在决定风湿性瓣膜疾病手前，都要化验血沉、抗链球菌等，判断是不是有风湿活动。故选择手术要慎重，能服治疗就不选手术。在患者有心衰的情况下，手术必定使心肌进一步受到伤害，甚至不可以恢复，所以，在心衰时也不能手术。在非做手术不可的情况下，也要使用中西医物来纠正心衰，在患者状态相对较好的情况下手术。
风湿性病变造成瓣膜损害的同时，对于心肌的影响可有不同。有的心肌可以代偿继续维持泵血功能。有的损伤严重，不易恢复，手术不能直接改善心肌功能，只能消除或改善瓣膜的机械影响后，间接地减少心肌负荷，靠心肌自身调节改善功能。
手术也是一种急性机械创伤，在手术后一段时间，会影响心功能和体内生理、生化条件，这也会影响心功能和心肌的恢复。所以，要选择好的时机来进行手术，以把手术的风险性降低到小程度。为此，医生要根据患者的病情和手术较好时机来决定手术：
在病变严重影响心功能，内科物积极治疗，任无明显改善时才考虑手术。轻微的心功能影响，瓣膜损害和心肌功能还能应付一般体力和生理功能时，一般可以不手术。因为这时手术不可能改善到比患者目前更好的状态，甚至使心脏受到一些打击，这时手术就得不偿失。
病变使瓣膜和心肌功能损害到了影响患者的正常工作，甚至不能负担日常生活需要的就应该考虑手术。因为这时患者的病情加重，这时手术的风险性也同时加大。所以较好的手术时机应该是：病情已经影响到了患者的正常工作，但还没有达到生活不能自理时。如果病情已经影响到患者的日常生活，只要病情允许，也可以考虑手术，但是这时手术的效果可能不如病情轻一些的患者，术后恢复也比较慢一些，手术风险性也要相对较大一些。
关于病情的程度，如果在手术治疗的范围内，可以使通过物治疗达到可以手术的程度来决定。匆忙急切的手术、心理惧怕手术、体质等因素都有可能造成手术的失败或者拖延而失去好时机。医生要根据患者自身的综合情况，由患者家属作出手术的后决定，共同商讨和努力争取更好的治疗结果。
